中国男足在亚运会的历史上已有28年未能进入四强，这段时光格外漫长，但如今U23国足终于迎来了新的曙光。9月26日下午，在名古屋举办的亚运会男足四分之一决赛中，U23国足以3比0战胜泰国队，主教练安东尼奥·普切对此表示非常高兴：“中国足球亟需这样的胜利与快乐，当然，我们的征途还未结束，后续我们会继续努力，争取更进一步。”

与年初U23亚洲杯半决赛时以3比0战胜越南的表现相比，击败泰国队的这一役更具含金量，尤其是这场比赛标志着传统的“大脚尼奥”战术的突破，展现了U23国足能够进行高压逼抢、流畅的攻防转换以及多样的进攻组合。这不仅得益于泰国队整体实力的劣势，也因安东尼奥更加大胆地启用了数名技术能力突出的“跳级生”。在首发阵容中，有杨希、彭啸、毛伟杰、依木兰·买买提和蒯纪闻等五位2005-06年龄段的球员，他们在技术上与泰国球员相当，加上全队的拼抢力度极强，让泰国队在一开始便感到措手不及。其中，中场球员依木兰在比赛中展现出的卓越视野和精准传球，令人印象深刻。

在上半场补时阶段，吴曦主罚的任意球传至后点，彭啸的抽射被门将扑出后，皮球撞到泰国防守球员而反弹入网。下半场开始仅两分钟，U23国足便迎来了梦幻般的开局，蒯纪闻的右路传中被泰国防守球员解围不远，胡荷韬趁机大力射门得分。第63分钟，中国队长传球入禁区，朱辰杰的头球回摆，张玉宁巧妙射门，锁定胜局。队长吴曦对此表示：“以这样的比分晋级四强，向所有人证明了我们的实力。尽管进入淘汰赛会带来压力，但球队完美地执行了教练的战术，训练的成果得以充分体现。”

在接下来的半决赛中，U23国足将迎战韩国队，这是一个非常熟悉的对手。历史交锋中，安东尼奥执教的球队在一定程度上占优，尽管2023年U20亚洲杯四分之一决赛后，韩国队凭借加时赛胜出，但在2025年的盐城四国赛和熊猫杯中，U22国足分别以1比0和2比0战胜对手。

然而，韩国亚运队的实力明显强于之前的交手。该队中有三名超龄球员，他们分别是效力于英冠斯旺西的前锋严智星、在苏超凯尔特人效力的杨俊贤，以及江原FC的后卫李期奕。此外，这支队伍多达九名留洋球员，其中包括在葡超、英冠的多名优秀球员。韩国队对冠军的渴望也让这一场对决更加紧张，因为金牌能让球员免除兵役。

安东尼奥对韩国队的实力十分清楚。“这支球队比之前更强大，许多球员已在海外发展并继续成长。我们即将面对的是一个实力更为强大的对手。”他希望队员在比赛中能保持热情和斗志，充分准备迎接挑战，“虽然不能透露太多下一场比赛的细节，但面对韩国队，我们会全力以赴。”